La Compañía de Jesús (jesuitas) es una Orden religiosa perteneciente a la Iglesia católica, aprobada por el Papa Paulo III en 1540 y confirmada por diversos Papas a lo largo de la historia.

    Fue fundada por Ignacio de Loyola. La finalidad viene dada en el comienzo de las Constituciones de la Compañía: “El fin de esta Compañía es no solamente atender a la salvación y perfección de las ánimas propias con la gracia divina, mas con la misma intensamente procurar de ayudar a la salvación y perfección de las de los prójimos” (Examen General, nº 2).

    En nuestros tiempos enunciamos nuestro fin como “el servicio a la fe y a la justicia, que proviene de esa fe”.

    Para comprender lo que es la Compañía de Jesús es imprescindible saber cómo nació. Y aquí acudimos a la vida de su fundador: San Ignacio de Loyola.

    Los jesuitas son un grupo de sacerdotes y hermanos esparcidos por todo el mundo que, desde 1540, siguiendo el ejemplo y enseñanzas de Jesucristo, y guiados por su fundador Ignacio de Loyola, dentro de la Iglesia católica, desarrollan sus actividades espirituales, sociales y educativas para la sociedad en general, y las personas menos favorecidas en particular.

    Como orden religiosa a la que pertenecen, los jesuitas hacen los tres votos de pobreza, castidad y obediencia por amor y deseo de imitar el estilo de vida de Jesús pobre y humilde. La Compañía de Jesús tiene un cuarto voto de obediencia particular al Papa en las misiones que éste quiera confiarle.

    En estadísticas del año 2004, el número de jesuitas en todo el mundo es de  poco más de 20.000.

    Para más información sobre la Compañía de Jesús, véase: www.jesuitas.es.